A hidraulikus fékrendszerekbe gyártott fékfolyadékok sajnálatos tulajdonsága, hogy hidrofil anyagok, azaz felveszik a levegő nedvességét, ami csökkenti a fékfolyadék forráspontját. Megnövekedik a fékút, ezzel csökken a fékezés biztonsága is. E két tényező folyamatosan rontja a friss fékfolyadék minőségét, ezért az olajat 12-24 havonta le kell cserélni.
A fékfolyadékok minősítésére a DOT számok használatosak. Minél magasabb ez a szám, annál jobban bírja a hőterhelést, illetve tovább megőrzi hatékonyságát. (Legelterjedtebb a DOT 4.) Összetételük alapján lehetnek a fékfolyadékok ásványi- és szintetikus olaj alapúak, vagy szilikonbázisúak. Ezeket egymással általában keverni nem szabad. Az azonos alapú, de különböző DOT számú folyadékok azonban szükség esetén keverhetőek.
